2013年10月から札幌弁護士会法律相談センターの法律相談が完全無料化となりました。これまでも債務整理などの特定の分野に限っての無料相談はありましたが,全ての分野の相談についての継続的な無料相談の実施は,全国の弁護士会でも初めての試みとなります。
法的なトラブルで悩んでいる場合でも,弁護士に相談すると高額な費用がかかるということで躊躇される方も多いかと思います。実際には法律相談だけであれば30分5000円の相談料だけで済むことが多いのですが,それでも安くはない出費ですので,相談料の無料化によって,より弁護士に相談しやすくなるのではないかと思います。
もっとも,弁護士への相談を躊躇する理由は,相談料だけではないと思います。病気にかかったという場合には躊躇なく病院に行けるとしても,弁護士のところにはなかなか気軽に相談しに行こうと思わないのではないかと思います。病院や医師については,比較的慣れ親しんでいて,病院がどんなところか,医師がどんな人か,病院に行くとその後どのような検査や治療が行われるかということについてイメージできても,法律事務所や弁護士について同じようなイメージを持つことは難しいのではないかと思います。弁護士の側としては,このような相談料以外の法律相談への「壁」を無くしていくように引き続き努力することが必要であると思います。弁護士会では,学生などに向けて法や裁判について分かりやすく伝える「法教育」活動に力を入れていますが,このような活動も「壁」を無くすための重要な取り組みの一つであると考えています。
他方で,相談をする側からすると,自分が相談して依頼する弁護士がどのような人物かということが一番気にかかるのではないかと思います。抱えている法的トラブルが大きなものであるほど,相談しやすい,信頼のできる,有能な弁護士に依頼したいという希望は強くなるものと思います。インターネット上などでも弁護士に関する情報は収集することができますが,実際に自分の抱えている法的トラブルの解決を依頼する場合には,弁護士に直接会って相談してみて,その際の説明や印象も含めて判断するということが不可欠であると思います。
法律相談センターの相談無料化は,実際にさまざまな弁護士に直接会ってみて,自分が信頼できる弁護士を探すための機会を増やすものといえます。トラブルが大きくなる前から日常的に弁護士に相談することで,弁護士や法律事務所にぜひ慣れ親しんでいただければと思います。